La France à la veille de 1789

Je découvre : un royaume en difficulté

En 1789, le roi de France est Louis XVI (roi depuis 1774). Le royaume est en crise : l'État a beaucoup de dettes, notamment à cause des guerres. Le roi n'arrive pas à faire payer les privilégiés, qui refusent de perdre leurs avantages.

Une crise sociale

Pendant l'hiver 1788 – 1789, les récoltes sont mauvaises. Le pain, qui est la base de l'alimentation, devient très cher. Le tiers état a faim et gronde. Les paysans paient des impôts très lourds ; les privilégiés, presque rien.

Le siècle des Lumières

Au XVIIIe siècle, des philosophes appelés les Lumières critiquent l'inégalité et le pouvoir absolu. Voltaire défend la tolérance et la liberté d'expression. Montesquieu propose de séparer les pouvoirs. Rousseau pense que le pouvoir appartient au peuple. Diderot dirige une grande Encyclopédie qui rassemble les connaissances.

Les cahiers de doléances

Pour sortir de la crise, le roi convoque les états généraux, une assemblée qui n'a pas été réunie depuis 1614. Chaque paroisse rédige un cahier de doléances où les habitants listent leurs plaintes et leurs souhaits.

À toi de jouer

📝 Pour aller plus loin : Écris trois lignes d'un cahier de doléances d'un paysan de 1789 : il explique ce qui est injuste et ce qu'il demande au roi.